Тайните и вълненията, скрити в историята на коледната звезда

Понсетията: Коледната звезда с тъмна история

Когато празничният сезон настъпи в САЩ и Европа, коледната звезда, или понсетия (Euphorbia pulcherrima), става вездесъщ символ на празника, подобно на коледните елхи, Дядо Коледа и северните елени. Сега, обаче, близо 200 години след като растението с ярките червени листа беше внесено в САЩ, вниманието се насочва отново към неговия произход и към противоречивата и тъмна история на човека, чието име то носи.

Произход на името понсетия

Името понсетия произлиза от Джоуел Робъртс Понсет, любител ботаник и държавник, който открил растението през 1828 г. по време на посолството си в новосъздаденото независимо Мексико. Понсет, който се интересува от ботаника и потенциални търговски култури, изпратил филизи от цветето в дома си в Южна Каролина и на ботаник във Филаделфия, който кръщава растението на негово име в знак на благодарност.

Джоуел Робъртс Понсет: Ботаник и политик

Въпреки че има издигната бронзова статуя в чест на Понсет в центъра на Грийнвил, Южна Каролина, той бил изгонен от Мексико само една година след откритието на понсетията. Причината за това е репутацията му като политически сплетник, който създава мрежа от тайни масонски ложи и схеми за ограничаване на британското влияние.

Тъмната страна на Понсет

С времето, когато все повече хора научават за тъмната история на Джоуел Понсет, името „понсетия“ започва да губи от своята привлекателност. Новопубликуваните сведения разкриват Понсет като деструктивен защитник на бизнес интересите в чужбина, робовладелец на оризова плантация в САЩ и военен министър, който участва в контрола над принудителното изселване на коренните жители на Америка, включително и преместването на чероки на запад в Оклахома, известно като „Пътеката на сълзите“. В новата си биография, озаглавена „Цветя, оръжия и пари“, историчката Линдзи Шакенбах Регеле описва космополитния Понсет като политически и икономически прагматик, който заговорничи с чилийски лидер за независимост и се сговаря с британски банкери в Мексико. Въпреки че е бил робовладелец, той се противопоставя на отделянето и не доживява Гражданската война.

Понсет и коренните американци

Шакенбах Регеле дава строга оценка на отношението на Понсет към коренното индианско население на Америка. Тя посочва, че въпреки че Понсет подкрепял ученически дружества, допринасял за колекциите на ботаници и покупкал произведения на изкуството от Европа, той оправдавал прогонването на коренните жители. В крайна сметка, коледната звезда, или понсетия, може да е красив символ на празничния сезон, но нейното име носи тежестта на тъмна и противоречива история.